Las Palmas – Die Motoren heulen wieder, und der Asphalt der Kanarischen Inseln bebt. Mit einer feierlichen und zugleich hochemotionalen Eröffnung startete gestern Nachmittag die 50. Jubiläumsausgabe der Rallye Islas Canarias. Das traditionsreiche Event, das in diesem Jahr als Teil der Rallye-Weltmeisterschaft (WRC) – der Rallye Spanien – ausgetragen wird, begann mit einem Paukenschlag: der „bp Ultimate Las Palmas de Gran Canaria Super Special Stage“. In einer Atmosphäre, die man sonst nur aus großen Fußball-Endspielen kennt, verwandelten über 25.000 begeisterte Fans das Gran Canaria-Stadion in ein wahres Motorsport-Fest.
Bereits Stunden vor dem ersten Motorengeräusch war die Vorfreude in der Stadt greifbar. Die Rallye Islas Canarias ist für die Region weit mehr als nur ein sportlicher Wettbewerb; sie ist ein kulturelles Erbe, das seit fünf Jahrzehnten Generationen von Motorsportbegeisterten verbindet. Dass dieses Jubiläum mit dem Status eines WRC-Laufs zusammenfällt, verleiht der Veranstaltung zusätzlichen Glanz. Die Fans strömten in Scharen zum Stadiongelände, um ihren Idolen so nah wie möglich zu kommen.
Volksfeststimmung und eine Brücke zum lokalen Sport
Bevor es auf der Strecke um jede Zehntelsekunde ging, zeigten die Organisatoren ein feines Gespür für die Verbindung von globalem Spitzensport und lokaler Identität. Die Stars der WRC-Königsklasse präsentierten sich dem Publikum auf eine ganz besondere Weise: Die Fahrer und Beifahrer tauschten ihre feuerfesten Rennanzüge kurzzeitig gegen personalisierte Trikots des heimischen Fußballvereins UD Las Palmas. Mit ihren Namen und Startnummern auf dem Rücken schritten sie über das Stadiongelände und suchten den direkten Kontakt zu den Fans.
Diese Geste unterstrich die tiefe Verwurzelung der Rallye in der lokalen Gemeinschaft. Es wurden signierte Fanartikel, Werbegeschenke und Souvenirs verteilt, was besonders bei den jüngeren Zuschauern für strahlende Augen sorgte. Diese Nahbarkeit der Weltelite ist ein Markenzeichen des Rallyesports, das in Las Palmas am gestrigen Nachmittag perfekt zelebriert wurde. Um Punkt 16:00 Uhr stieg die Spannung schließlich ins Unermessliche. Die Stadiontore öffneten sich für den sportlichen Teil, und die Zuschauer bekamen eine Show geboten, die sie so schnell nicht vergessen werden.
Ein besonderes Highlight war der Auftritt echter Legenden des Sports. Petter Solberg, der charismatische Rallye-Weltmeister von 2003, und Kris Meeke, der auf fünf WRC-Einzelsiege zurückblicken kann, gaben sich die Ehre. Doch sie waren nicht nur zum Repräsentieren gekommen. Gemeinsam mit dem lokalen Matador Mingo Ramos, dem offiziellen bp-Fahrer, setzten sie sich hinter das Steuer, um einigen glücklichen Fans den Ritt ihres Lebens zu ermöglichen. Im Rahmen eines Wettbewerbs des Organisationskomitees konnten Ticketbesitzer der Super Special Stage Mitfahrten gewinnen. Das Dröhnen der Motoren in der Arena und die qualmenden Reifen bei den Drift-Einlagen sorgten für Standing Ovations auf den Rängen.
Millimeterarbeit auf dem Asphalt: Die sportliche Analyse der SSS1
Als der zeremonielle Teil in den harten Wettbewerb überging, wurde sofort deutlich, wie anspruchsvoll die diesjährige Strecke konzipiert ist. Die SSS1 (Super Special Stage 1) führte über eine Distanz von 1,8 Kilometern. Die Route verlief trickreich außerhalb des eigentlichen Stadionrasens, auf den asphaltierten Flächen und Zufahrten, was den Fahrern höchste Konzentration abverlangte. Kurvenreiche Passagen und technisch anspruchsvolle Schikanen sorgten dafür, dass kleinste Fahrfehler sofort bestraft wurden.
Trotz der Kürze der Strecke waren die Zeitabstände zwischen den Weltklasse-Teams minimal, was die enorme Leistungsdichte im aktuellen WRC-Feld unterstreicht. Den besten Start in das Jubiläumswochenende erwischten Takamoto Katsuta und sein Beifahrer Aaron Johnston. Das Duo demonstrierte eine beeindruckende Präzision und setzte die schnellste Zeit des Abends. Damit gehen sie als Gesamtführende in die kommenden Etappen der 50. Rallye Islas Canarias. Katsuta, der für seine stetige Entwicklung in der Weltspitze bekannt ist, zeigte sich sichtlich zufrieden mit dem Auftakt im Hexenkessel von Las Palmas.
Dicht auf den Fersen war ihm jedoch die vereinte Konkurrenz. Nur winzige vier Zehntelsekunden trennten den Japaner von seinen Teamkollegen Sami Pajari und Marko Salminen, die den zweiten Platz belegten. Die größte Überraschung des Tages lieferten jedoch Roberto Daprà und Luca Guglielmetti. Den beiden Italienern gelang ein Husarenstück: Sie schafften nicht nur den Sprung in die Top Drei der Gesamtwertung in der prestigeträchtigen Rallye-1-Kategorie, sondern setzten sich gleichzeitig an die Spitze der WRC2-Wertung. Diese Leistung zeigt, dass bei der Rallye Islas Canarias auch die vermeintlichen Underdogs für Sensationen gut sind, wenn das Setup und die Tagesform stimmen.
Ein weiterer Fokus der Fans und Medien lag auf dem Comeback des spanischen Altmeisters Dani Sordo. Zusammen mit Cándido Carrera kehrte Sordo nach über einem Jahr Pause in den WRC-Zirkus zurück. In seinem Hyundai i20N Rally1 bewies er, dass er nichts von seinem Speed verloren hat. Mit nur einer Sekunde Rückstand auf die Bestzeit sicherte er sich den vierten Rang. Das irische Duo Josh McErlean und Eoin Treacy rundete die Top Fünf ab und unterstrich die internationale Vielfalt dieses Wettbewerbs.
Ausblick auf die kommenden Herausforderungen
Der gestrige Tag war jedoch nur der intensive Vorgeschmack auf das, was die Teams in den nächsten Tagen erwartet. Nachdem der Abend mit dem zweiten Durchgang des „bp Ultimate Las Palmas de Gran Canaria Super Special“ um 20:25 Uhr seinen stimmungsvollen Abschluss fand, richtet sich der Blick nun auf das Herzstück der Rallye. Das 50-jährige Jubiläum hält eine mörderische Etappe bereit, die Mensch und Maschine alles abverlangen wird.
In den kommenden Stunden stehen insgesamt sieben Wertungsprüfungen auf dem Programm. Dabei müssen die Piloten mehr als 100 Zeitkilometer auf den schmalen, windigen und oft unvorhersehbaren Bergstraßen von Gran Canaria absolvieren. Anders als im Stadion verzeihen diese Strecken keine Fehler. Die Reifenwahl wird bei den wechselhaften Bedingungen in den Höhenlagen der Insel eine entscheidende Rolle spielen.
Die Rallye Islas Canarias – Rallye Spanien hat mit diesem fulminanten Start einmal mehr bewiesen, warum sie zu den prestigeträchtigsten Läufen im Kalender gehört. Die Kombination aus technischer Raffinesse, einer atemberaubenden Landschaft und der beispiellosen Leidenschaft der kanarischen Fans macht dieses Event zu einem Unikat. Wir dürfen gespannt sein, wer am Ende die Trophäe zum 50. Jubiläum in den Himmel von Las Palmas recken wird. Eines ist sicher: Der Kampf um jede Sekunde hat gerade erst begonnen. – MF
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